日美研究機構的觀測均顯示，大氣中，溫室效應高于二氧化碳的甲烷的濃度2021年創出歷史新高。升幅達到往年的逾2倍。有分析認為，自然界的排放多于預期，但尚不清楚詳細的原因。如果氣候變化對策的前提出現動搖，有可能不得不進一步削減溫室氣體。
甲烷是天然氣的主要成分，2020年的溫室效應達到二氧化碳的約84倍。地表附近的濃度截至18世紀前后為700～750ppb（ppb為十億分之一），隨著人類活動而上升，目前超過1800ppb。世界平均氣溫比工業革命前上升1.1度，據分析其中2~5成源自甲烷。
日本的國立環境研究所（簡稱國環研）利用人造衛星測量大氣整體的甲烷濃度，2021年平均為1857ppb，創出觀測史上的新高。全年升幅也達到17ppb，是2011～2020年平均值（8ppb）的逾2倍，并創出歷史新高。
美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）通過地面觀測網來測量地表附近的甲烷濃度。2021年達到啟動觀測的1983年以來最高的1896ppb，比上年提高17ppb。
聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）分析稱，通過減少甲烷排放，“能抑制氣溫上升的峰值”。2021年秋季，歐美主導、包括日本在內的100多個國家和地區簽署了旨在
減排人類活動導致的甲烷的《全球甲烷減排承諾》（Global Methane Pledge）
《全球甲烷減排承諾》提出了在2030年之前比2020年減排30％以上的目標。據悉能將截至2050年的氣溫上升幅度抑制0.2度。目前已啟動天然氣管線泄露對策等。此次超預期的濃度上升有可能給此類舉措的前提帶來影響。
甲烷的排放源大體分為人類活動和自然來源。過去這2種因素的影響一直被認為基本相近。
人為排放產生于天然氣和石油等化石燃料的開采與
運輸、畜產和水田等農業領域、廚余垃圾等廢棄物，比較容易測定排放量。自然來源則難以推算排放量。
國際能源署（IEA）的統計顯示，2021年能源領域的甲烷排放為1.35億噸。在新冠疫情下，2020年有所減少，2021年恢復至2019年水平。農業和廢棄物不易受短期經濟的影響。相關領域并未確認到能夠對2021年大氣甲烷濃度迅速上升作出解釋的排放增加情況。
日本國環研衛星觀測中心的負責人松永恒雄分析稱，“基于排除法可以得出，自然來源的排放很可能有所增加”，同時指出“為了抑制氣候變化，或需要采取進一步減少人為排放的努力”。
湖泊和濕地等的微生物會分解有機物，排放甲烷。如果洪水等導致濕地面積擴大，排放也將增加?；剂舷M動向和濕地面積變化等的數據有望在今年下半年以后出爐。弄清排放增加的根本原因是當務之急。
